麻将起源于古粮仓。太仓在古时是皇家粮仓，仓内常年囤积稻谷，以供“南粮北运”。粮仓既设，雀患便生。守仓兵丁以捕雀取乐，仓官变鼓励为奖励,发给竹制筹牌记数酬劳。这筹牌上刻有字，可用来作游戏的工具。这牌子又是赏钱，有证券价值，于是便可以用来作输赢。这种游戏流传下来，演变定型，便成了麻雀牌,即今天的麻将。其玩法，术语等都与捕捉麻雀有关。譬如筒、索、万。筒的图案是火枪的象形符号(截面图)。几筒表示几具火枪。索即束，是细束捆串起来的鸟雀,所以一索图案是鸟,二索像竹节，表示鸟雀的脚，官吏验收时以鸟足计数，兵丁将鸟雀集合成“束”。万，即赏钱。另外，东、西、南、北为风向，土枪无力，发射时要考虑风向。中，即打中，故涂红色。白，即白板，打空枪之谓。发，即得赏财。“碰”，即“砰”，枪声。成牌之“胡“，实为“鹘”，属鹰的一种，有高强的捕鸟本领，有了鹘就不愁抓不到麻雀，故每局牌胜皆曰“鹘”。除此，麻将中的“吃”，“杠”等术语几乎都要与捕捉麻雀联系起来。那么，麻雀牌又怎么叫作“麻将牌”呢?原来太仓方言的“鸟雀”就叫作“麻将“，“打鸟”或者“打麻雀“统称“打麻将”，故麻雀牌也叫“麻将牌”。麻将传到日本，没有传错，依旧写作“麻雀”。这个解释，大概比较合乎逻辑。　。