据《大清一统志》记载：“龙开河，在泰兴县东北。其上流有二：一北接泰州运盐河；一东接如皋县瀛溪。东南流至县东四十里黄桥镇，分支为印庄河，又西流绕城，北接通泰河，分流为城河，又西南达于江。”

老龙河河道畸形弯曲，据说沿线共有九十九道弯，且大都有名字，如城郊的柏湾（今北湾）、姚王的石桥湾、河失的仙井湾等等，因湾荡多、水程远，民间流传顺口溜：“煮顿饭、吃顿饭，方才绕过石桥湾。”“早上摇一摇，摇进仙井桥；中午摇一摇，还在仙井桥；傍晚摇一摇，仍见仙井桥。”

在众多湾中，尤以相见湾最为有名，被载入《大明一统名胜志》：“相见湾，在县东北，即龙开河也。河形委曲，舟行虽有先后，至此湾则帆墙一二相望，可呼而应。”相见湾的得名形象生动，因其流“极委曲”，旧时流传船工歌谣：“闻见老板家饭菜香，再划九个大湾荡。”“听见家里黄狗子吵，还要撑它百十篙。”

老龙河形成于北宋之前，源于泰县白米，出老通扬运河南行至黄桥分流，贯穿泰兴腹地，历史上是淮水入境的主要河流，也是境内水上交通要道。据康熙《泰兴县志》记载：“河之在东北者，可连如皋八场，西通大江五港，南接靖沙，北通兴泰诸河，接会为商贾要津，接济为盐漕孔道。”

千百年来，老龙河一直默默地庇佑着这方土地，滋养着千千万万的泰兴儿女，被泰兴先民称之为母亲河，亦被风水师称之为“龙脉”。

北宋末年，靖康之难，金兵入侵，泰兴古城柴墟三次遭毁，变成废墟。为远离战火蹂躏，绍兴初年，县令段傅相度被老龙河环抱的延令村，遂迁县治于此。当时的延令村西南距江，东濒海，内部只有小河与老龙河相通，从东北方向蜿蜒向西流淌，老龙河属于淮河水系的分支，通江达海，这种“襟江迩海、淮水西流”的地理特征极为罕见，明泰兴知县奚世亮在《泰兴城北水关记》中称“地理家最不易得者”。故而，延令村当时虽没有城墙，但易守难攻，“独称岩邑”。迁治后不久，又“以治东濒河之地建学宫”，从此社会安定，文教兴盛。

孔子四十七代孙孔若罕避靖康之乱，携家人南迁衢州，途经泰兴，见龙开河南达于江，北通淮泗，叹曰：“吾洙泗龙泉之支流，其在兹乎！”遂筑室河上，与其子端志各授弟子业，从游日众。后易名“龙开河”曰“扬教”，以示崇化，从此开启了泰兴儒学教育之先河，并留下“治生勿求富，读书勿求荣”的人生训诫。

南宋末年，蒙元大军入侵，老龙河曾留下了民族英雄文天祥的足迹。德祐二年（1276年），文天祥受命赴元营谈判，因其陈辞不屈，意气激昂，惹怒了元主帅伯颜而被扣留，派人强行押送北上。行至京口，文天祥趁机逃脱，历尽磨难逃到泰州，后乘船由江都龙儿河达泰兴境内，再由相见湾入江，经通州出海南下。据《民国续修江都县志》记载：“龙儿河屈曲纡回，如龙蟠状，入泰兴界尤甚，昔文文山逃元兵，由相见湾渡江即此。”

据传，文天祥为躲避元兵追捕，隐藏于相见湾内，时任泰兴县令项一斋得知消息后，邀请文丞相秘密入城，至龙河之畔的学宫明伦堂。文丞相侃侃而谈报国之志，并满怀深情地写下径丈大字“魁”，以激发士子们抗击外族入侵的坚定信心。项县令深受感动，后携子项容直追随文丞相至福建漳州，踏上了抗元的艰辛之路。

虽然后来文丞相兵败被俘，以身殉国，但他留下的墨宝“魁”字一直悬挂于明伦堂中屏，成了泰兴先民心中的精神图腾，虽历经岁月沧桑亦不可磨灭。据《乾隆直隶通州志》记载：“明伦堂中屏，旧有“魁”字，大可径丈，相传为文天祥书。日垩漫，故老无知者，康熙甲申春，迅雷震屏，垩漫尽脱，字形朗然，乃知前贤精气所留，久而不能磨灭也。”

康熙四十三年（1704年）春，一声炸雷震落中屏灰尘，“魁”字再现，依然光彩耀人，熠熠生辉，泰兴诗人张丕扬挥笔写下《题“魁”字明伦堂中屏》诗，表达了对文天祥浩然正气的崇高敬意，以及对民族精神传承的深切期许。诗云：“敛蓄魁光八十年，欣看今日丽中天。文星高映峨嵋月，元气潜分濯锦川。铁画银钩宁漫漶，龙跳虎卧自腾鶱。遥遥精意相呵护，珍重当年笔似椽。”

老龙河在泰兴大地上蜿蜒流淌，生生不息，见证着时代的更替和人事的变迁；相见湾弯弯曲曲，相见不能相拥，时而触手可及，时而渐行渐远，令人回味，发人深省。清末泰州著名诗人颜驯，有一次乘船去黄桥，途经泰兴城东老龙河，见相见湾“水道纡曲可爱”，两岸村舍错落，环境幽静绝美，不禁诗兴大发，遂作五言律诗一首：“绝境未曾有，居人犹自迷。帆风时顺逆，窗口忽东西。村僻衣冠古，年丰屋舍齐。一廛如可卜，卖剑买牛耕。”

诗中，颜驯通过“船帆”与“窗口”的变化，形象地描述了相见湾的回环曲折：船帆一会儿顺风，一会儿逆风；窗口一会儿朝东，一会儿朝西。颜驯，清同治六年（1867年）江南乡试解元，身逢乱世，屡次会试不第，晚年以授课为业，时常奔走于海陵与泰兴、黄桥之间，终其一生不过是位贫苦举人。此情，此景，让他顿悟“绝境”本不存在，都是人为的困局，可自己身处其中却浑然不觉，继而发出了对恬静惬意的农家生活的向往。

 新中国成立后，老龙河裁弯取直，拓宽浚深，东接如泰界河，西接过船港，直通长江，取名如泰运河，从此灌、排、航条件大为改善，两岸景色更为秀美，人们无不为之欣喜和歌唱：“天上的银河啊光啊光灿灿，地上的龙河啊九十九个湾，东起黄桥西到江，香花朵朵赛牡丹。初八和廿三，潮水不上滩，鱼虾蹦蹦跳，八角那个螃蟹爬上岸噢……”

放眼望去，今日的老龙河上，座座大桥如长虹卧波,两岸高楼鳞次栉比。龙河湾公园，清静幽雅，静谧浪漫，岸上垂柳成荫，一年四季，鲜花盛放，赤橙黄绿青蓝紫，如诗如画。漫步在芳香四溢的相见湾，一步一美感,一程一景观，如梦如幻。在这里，虽然不见当年帆樯相望、可呼而应的曲曲弯弯，但仙境一般的美景，若璀璨的明珠，让我们如痴如醉。