2200多年前，长江在今扬州、镇江附近入海，入海口呈“喇叭口”形，北岸沿泰兴北部、如皋石庄以北、南通白蒲直达掘港。汉代以后，长江流域开发加速，森林遭到大量砍伐，水土流失严重，长江泥沙大量淤积，不断形成新的陆地，到了南北朝的“宋、齐”（公元420--502年），古延令村成陆。泰兴全县地势东北高，西南低，由东北向西南略呈倾斜。中国水系一般都是由西东流，唯有泰兴水是由东向西流。

    泰兴县南境都是江中沙洲涨接而成，洲与洲之间原有之夹江逐渐形成港河，并与腹部水系相接，故泰兴境内河港纵横，多弯曲不规则。

    公元9—10世纪发生海浸，长江主泓道开始北移，出现南涨北坍，北宋乾德二年，济川镇圮于江。15—16世纪，气候变化，海面抬升，主泓道继续北移。明万历年间柴墟镇亦遭坍江之灾，坍江过半，成为临江要津而改称为口岸。

    万历年后，坍江终于停止了，口岸沿江又出现了许多大小沙洲，直至清乾隆至道光年间，这片水域终于涨成陆地。