张作人(1900—1991),原名念恃,号觉任,泰兴县城人。著名生物学家。年轻时深受著名地质学家丁文江和翁文灏的影响,认为“学科之间互相依赖”,坚持“学科学,不可学人家的成果,主要是学人家获取知识的方法”。
留学欧洲期间,张作人先后获比利时布鲁塞尔大学动物研究所科学博士、斯特拉斯堡大学生物研究所自然科学博士学位,掌握了法、英、日、俄、德5种语言。
20世纪50年代初,张作人顶着压力,参与了我国生物学界抵制苏联生物学家错误观点的斗争。针对50年代中期开展的除“四害”、打麻雀运动,他根据科学事实,在《文汇报》上发表《对麻雀问题提一点意见》,从保护生态平衡的角度介绍历史上的经验教训,呼吁慎重对待麻雀。他的意见得到了毛主席的肯定。
1934年,张作人参与创建中国动物学会,为中国原生动物学在世界科学之林赢得一席之地。1954—1982年担任上海市动物学会理事长,1978—1984年担任中国动物学会副理事长。1957年,在中国科学院海洋研究所创建原生动物学实验室,后又在华东师范大学建立了原生动物细胞学研究室。1981年,参与创建中国原生动物学会,先后担任理事长、名誉理事长。