张京元(生卒年不详),字思德,号无始,泰兴县城人。明万历三十二年进士。历任户部主事、江西提学副使等职。
张京元幼有异禀,三龄即读书成诵。比长,文辞敏赡,倾倒一时,与泰州储巏、黄桥何南金并称“淮南三俊”。 他们独树一帜,卓然自立,在明代文学史上产生过一定的影响。
张京元是我国明代著名的小品作家,他的代表作《湖上小记》“独抒性灵,不拘格套”,以简远洗练自然萧散而富有诗情画意的笔墨描绘了西湖的美景,把作者的性灵与西湖的山水融为一体,情思与天籁高度统一,使山光水色具有了人的灵性。郑超宗评价他的作品“幅短而神遥,墨希而旨永”。
张京元还著有《楚辞删注》、《寒灯随笔》等书。他研究楚辞有自己独特的见解,不做“遵用朱子之书说者”,而是 “不主故常,独得其解”。对于前人多有阐述的“四书”, 他不是照着孔孟说,而是接着孔孟说,得其志趣之所向。
张京元的书法尤为精妙,兼颜、米两家而成,后人称其“风神潇洒”。